کشف قاره هشتم

دانشمندان معتقدند نیوزیلند شایستگی آن را دارد که به عنوان یک قاره شناخته شود و در این صورت تعداد قاره‌های سیاره زمین به هشت خواهد رسید.

براساس گزارش BBC، قاره احتمالی زیلندیا تکه زمین وسیعی است که بخش زیادی از آن در آبهای جنوب غرب اقیانوس آرام غرق شده‌است. و مشهورترین و مرتفع‌ترین نقطه آن نیوزیلند است که در کنار استرالیا قرار گرفته‌است.

در مقاله‌ای که به تازگی در نشریه انجمن زمین‌شناسی آمریکا منتشر شده‌است، محققان توضیح داده‌اند که زیلندیا وسعتی برابر پنج میلیون کیلومتر مربع دارد، یعنی دو سوم وسعت استرالیا.

نزدیک به ۹۴ درصد از این منطقه زیر آب قرار دارد، و تنها چند جزیره از زیر آب بیرون مانده است: جزایر شمالی و جنوبی نیوزیلند و نیوکلدونیا. محققان با بررسی زوایای مختلفی از ساختار این توده زمین،‌ از جمله ارتفاع آن نسبت به محیط‌های اطراف، ساختار زمینی متمایز و پوسته ضخیم‌تر از بستر اقیانوس این قسمت از زمین را شایسته قاره بودن می‌دانند.

محققان بیش از دو دهه‌است که درتلاشند با گردآوری اطلاعات بیشتر قاره بودن زیلندیا را به اثبات برسانند. به گفته محققان زیر آب بودن بخش بزرگی از این شبه قاره و قطعه قطعه نشدن آن نمونه‌ مطالعاتی مناسبی برای بررسی انسجام و فروپاشی پوسته قاره‌ای است.